Het Probleem
Elk jaar worden er banken weggegooid, terwijl veel onderdelen nog jarenlang mee zouden kunnen gaan. Versleten bekleding of ingezakt schuim is vaak al reden genoeg om de hele bank te vervangen, ook al verkeren het frame en de overige onderdelen nog in goede staat. Opknappen zou de levensduur van banken kunnen verlengen, maar de meeste banken zijn daar niet op ontworpen. Het schuim zit vaak vastgelijmd en de bekleding is met nietjes bevestigd, waardoor de onderdelen die het snelst slijten lastig en kostbaar te vervangen zijn. Bovendien hebben schuim en bekleding een grote milieu-impact. Wanneer de hele bank wordt vervangen omdat deze onderdelen versleten zijn, gaan bruikbare materialen verloren lang voordat dat eigenlijk nodig is.
Het Ontwerp
Unstapled and Refoamed onderzoekt hoe een bank zo kan worden ontworpen dat refurbishment eenvoudiger worden. Door bestaande banken te demonteren en opnieuw te bekleden, bracht het project twee belangrijke obstakels aan het licht: het verwijderen van de bekleding en het vervangen van verlijmd schuim. Deze vormden het uitgangspunt voor twee nieuwe ontwerpprincipes.
In plaats van nietjes wordt de bekleding rond het kussen strakgetrokken met een aantrekkoord dat weer kan worden losgemaakt. Het schuim eronder is verdeeld in losse blokken, waardoor versleten delen kunnen worden vervangen zonder het hele kussen te hoeven vernieuwen. Beide principes komen samen in een werkend demonstratiemodel dat gedemonteerd en opnieuw in elkaar gezet kan worden.
Het resultaat toont een andere manier van ontwerpen voor gestoffeerd meubilair: niet als één vaststaand object, maar als een product dat bedoeld is om in de loop der tijd te worden geopend, gerepareerd en vernieuwd.
Het Systeem
Unstapled and Refoamed verkent een andere omgang met meubilair, waarbij een bank kan veranderen en vernieuwd kan worden in plaats van vervangen. Ontwerpen met het oog op refurbishment is echter slechts een deel van de uitdaging. Producenten moeten na jarenlang gebruik weer toegang hebben tot hun producten, terwijl de inname, het transport en de renovatie op een praktische en financieel haalbare manier moeten worden georganiseerd. Het concept is bovendien niet voor elke bank geschikt, aangezien refurbishment afhangt van de kwaliteit en de restwaarde van het oorspronkelijke product. Het project laat dan ook zien dat duurzaam meubilair meer vereist dan alleen een ander productontwerp; veranderingen zijn nodig in de hele meubelketen om refurbishment in de praktijk te laten slagen.
