Wanneer de wind een probleem wordt
"Als het waait, kom ik hier niet."
Dat zeiden bezoekers op het dak van de TU Delft-bibliotheek, een plek die bedoeld is om even te pauzeren, maar die velen van hen mijden. Interviews en observaties lieten zien dat wind het dak minder uitnodigend kan maken, terwijl wind in Nederland gewoon bij het dagelijks leven hoort. Vandaar de vraag achter Fledgling: hoe kan de wind, in plaats van iets om te ontwijken, juist een plezierige ervaring worden — ook voor wie er niet van houdt?
Het gevoel van vliegen ontdekken
Fledgling is ontwikkeld via vier tests en twee prototype-iteraties, gevolgd door een eindtest, waarbij werd onderzocht hoe wind, lichaamshouding, comfort, beweging en zicht samen het gevoel van vliegen kunnen oproepen. Het begon met observaties van hoe mensen de wind ervaren terwijl ze het dak beklimmen, gevolgd door tests met vliegers, bellen en schuimzweefvliegtuigjes om verschillende windervaringen en emoties te verkennen.
Een indoor-skydive-studie liet zien dat meer lichaamsoppervlak meer lucht vangt en makkelijker lift geeft. Toen mensen werd gevraagd zichzelf vliegend te tekenen, tekende iedereen een liggend lichaam. Twee prototypes vertaalden dit idee naar een ervaring. Het eerste gebruikte een houten frame en een harnas, maar de druk was oncomfortabel. Een hangmatachtige drager verdeelde de druk over het lichaam, terwijl elastische koorden de armen vrij lieten zweven en bewegen. Een laatste test vergeleek zicht naar voren, luchtspiegelende spiegelbrillen en afgedekte ogen. Verrassend genoeg gaven afgedekte ogen het sterkste vlieggevoel.
Vliegen met de wind
Fledgling maakt van een oncomfortabel deel van buiten zijn iets om van te genieten. Op het dak hoort wind bij het dagelijks leven in Nederland, dus het project probeert de wind niet te blokkeren. In plaats daarvan maakt het de wind onderdeel van de ervaring. Het gevoel van vliegen hangt echter af van de echte buitenomgeving. De tests vonden vooral binnen plaats en konden de sterke, wisselende wind, het open uitzicht, de hoogte en de lucht van het dak niet volledig nabootsen. Buiten kan de ervaring dus anders aanvoelen. Wind, weer, hoogte en landschap zijn niet slechts het decor; ze maken de ervaring mede mogelijk.
