Maken
Willem Zwiers denkt door te maken. Hij begint met een globaal idee, maar weet niet precies waar een object zal eindigen. Door met zijn handen te werken ontdekt hij onderweg nieuwe mogelijkheden. Hij ontwikkelt zijn eigen manieren van maken, van het aanpassen van machines tot het experimenteren met klei en boeken. In zijn keramiek ontstaan bijvoorbeeld door technieken als het opblazen van klei of het door een aangepaste gehaktmolen duwen van klei vormen die vooraf niet ontworpen hadden kunnen worden. Maken is daardoor niet alleen een manier om een idee uit te voeren, maar ook een manier om het idee te ontwikkelen. Het proces, inclusief fouten, toevalligheden en onverwachte resultaten, wordt onderdeel van het ontwerp.
Materiaal
Materialen vormen een belangrijk vertrekpunt in Willems praktijk. In plaats van een materiaal te kiezen en het in een bepaalde vorm te dwingen, onderzoekt hij wat het materiaal kan en laat hij de eigenschappen ervan het proces sturen. Klei kan uitzetten, rekken en instorten; boeken kunnen worden gezaagd en gelaagd tot een steenachtig materiaal. Deze manier van werken is ook terug te zien in zijn projecten voor Cor Unum, waar keramische technieken en het gedrag van het materiaal onderdeel worden van het karakter van de objecten. Door goed te kijken naar wat materialen al in zich hebben, vindt Willem mogelijkheden die vaak verborgen blijven.
Transformatie
De objecten in Willems praktijk lijken vaak eerder gegroeid dan in één keer ontworpen. Hij begint met een idee over hoe iets eruit zou kunnen zien, maar laat de vorm zich ontwikkelen tijdens het maken. Lagen stapelen zich op, materialen veranderen en onverwachte vormen ontstaan. Dit is terug te zien in de organische vormen van zijn keramiek, de gelaagde structuren van Transformed Remnants en de speelse objecten die hij voor Cor Unum ontwikkelde. Of een proces langzaam of snel gaat, is voor hem niet belangrijk. Het gaat erom waar het maken toe leidt en of het object een interessante vorm vindt. Zijn werk beweegt tussen controle en toeval, vakmanschap en experiment, waardoor de sporen van het maakproces zichtbaar blijven in het uiteindelijke object.
